过去，在罗阅祇国外五百里处有一座山，山中住著一户人家，男女老少共有一百二十二人。他们以打猎為生，过著穿皮吃肉从不耕种的生活。他们只知敬奉鬼神，不知世上还有佛法僧三宝。
一天，佛陀以圣智观察，知道他们得度的因缘成熟，於是来到这户人家附近，并於树下打坐。当时，这家男子都去打猎了，只剩妇女在家。她们看到树下坐著一个人，身上散发出的光芒照耀著天地，连树林、石头都变成金黄色。一家大小非常惊喜，认為此人必是神人，於是赶紧前往礼拜供养。佛陀除了為她们开示杀生的罪过以及护生的福报外，也解释无常的道理，即使恩爱非常，也难免有别离之时。妇女们听了都觉得深得法益，十分欢喜。
妇人们对佛陀说：「我们虽然贪心杀生，以肉為食，但还是希望您能接受我们微薄的供养。」佛陀回答：「诸佛慈悲，不以肉為食，而我也是饱食才来，你们就不必為我準备了！」又说：「人生在世，可以赖以维生的东西非常多，你们為何不选择一些有益的食物呢？如此残害眾生以养活自己，死后会堕入恶道，对自己只有损害没有帮助。人们应当食用五穀杂粮，并且悲悯眾生皆有贪生怕死之性，屠杀牠们来养活自己的罪业是无法消灭的，唯有心怀慈悲不杀生，才能世世吉祥无患。」於是佛陀说了一首偈语： 「為仁不杀，常能摄身；是处不死，所适无患。 不杀為仁，慎言守心；是处不死，所适无患。 垂拱无為，不害眾生；无所嬈恼，是应梵天。 常以慈哀，净如佛教；知足知止，是度生死。」
此时，外出打猎的男子正好回家，却发现妇女们并没有像往常一样出来迎接，心想：「平常回家，妻子都会出来迎接，怎麼今天连一个人影也没看到，不知是否发生了什麼变故？」情急之下，将猎物丢下，四处寻找。没想到，自己的妻子坐在树下，合掌聆听佛陀的开示。男子们非常生气，衝动地想要殴打佛陀，妇女们赶紧劝道：「这位可是大神，千万不可以对他乱来。」男子们一听，赶紧向佛礼拜懺悔。於是，慈悲的佛陀又為男子们再说一次不杀得福、杀生有罪的道理。男子们听了非常惭愧，长跪向佛说道：「我们自幼生长於深山，以杀猎為生，罪过如山，有什麼办法才能免除我们的恶业？」於是佛陀又说了一首偈子： 「履仁行慈，博爱济眾；有十一誉：福常随身， 卧安觉安，不见恶梦，天护仁爱，不毒不兵， 水火不丧，所在得利，死昇梵天，是為十一。」
说完之后，在场的一百二十二个人都欢喜信受，受持五戒。佛陀并且请罗阅祇国的瓶沙王，赐给他们田地与粮食。从此以后，整个罗阅祇国和国家边境外的人民，都过著幸福快乐的日子。
