四摄法,佛学术语,出自《法界次第》,指修菩萨行者度人的四种方法。摄即摄受,谓菩萨欲化导众生,必须以此四法摄受,使其依附,然后导以大乘正道。《维摩经》云:“先以欲钩牵,后令入佛智。”即指度化人的方便善巧。简而言之,“摄”就是获取信任,使其依附,由此使之听法入道,终获解脱。
佛家有四摄法:布施、爱语、利行、同事,来摄受众生、度脱众生,令众生得蒙受益,欢喜愿乐接受佛法的教化,引导其向善。这是菩萨行者慈悲度化众生的四种方法。注意摄受不是提倡“大男子主义”,也不是说明一方高于另外一方,而是建立在众生平等的基础上随缘智慧地帮助对方驾驭自己的内心,弃恶向善,没有任何高人一等的想法与做法。
这种行为也不是去建立一个有形或无形组织,借以发号施令指挥别人,而是通过理论上的交流共同提高道德修养,为社会文明进步作贡献。同时佛家也不是精神控制,牵着别人走,而是讲“正认主人公”,“自己救自己”,《佛光大辞典》:“世尊于入灭之际,曾嘱咐诸弟子,其后唯以法为归依所,以自己为归依所,即法洲、自洲,法归依、自归依,以法为标准,使自己之人格次第向上而趋向绝对理想之境地。”
另外,佛家强调最后也要打破对理论的执着,克服教条主义,一切从实际出发,即克除对佛法的执着。《金刚经》:“法尚应舍,何况非法。”这种摄受是建立在回报国家、社会之恩,服务社会,依法行事,不超越道德规范、不脱离社会运行轨道的行为。不是自认为“佛法大于国法”、“佛道大于王道”的狂妄行为。摄度众生要根据实际情况,特别是众生的性格与心理接受能力实施不同的方法。历史的教训是惨痛的,我们必须吸取。